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| 國宴菜，賣相多於食味。 |
朋友一如以往在抵步後才打來約吃飯，這次更離譜，連酒店亦未訂就趕來跟幾位熟朋友聚舊，倒貼合他隨緣而又想做就去做的性格。這趟他說要教當地師傅菜式擺設，綠楊村的國宴菜好看，但論到中看亦中吃的，要選一間像樣淮揚菜，還是會到杭州酒家。
往年在這裡設宴，擺了七圍同大家吃了幾味地道的杭州菜，士別一年，菜式還是一如以往，除了招牌的剁椒千島湖大魚頭外，也有一些時令菜，或許有人會投訴吃到悶，但不是叫你天天來吃，一年半載回味一次，又何厭之有？傳統酒家就是吃那份老味道，還有不時不吃的智慧。
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| 令人失望的小吃。 |
就算是周日，這裡還是十年如一的高朋滿座，可能是「星級效應」，但更大原因是取原產地材料的杭幫菜，在香港也難找到較之價錢更親民的選擇。未齊人，就先試小口餐前菜醬蘿蔔，與老上海一樣蘿蔔是用甜的滬醬處理過，但味道頗鹹而蘿蔔亦乾韌，倒是配角的毛豆較對口味，吃個一粒不剩，而比較起來還是老上海鹹甜得宜而無渣的風味更佳。
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| 家常味道，價錢亦合理。 |
經理走來問今天有甚麼想吃，在這裡點菜不難，反問有甚麼好的時令推介，偶問：「有冬筍嗎？」
他說：「冬天較往年來得遲，還未有供應，而鹹肉塌萵菜亦太過普通，試試炒蟹粉如何？」
十一月無冬筍也真是奇聞，想必是「人仔」作怪，來貨價升得交關才不常備貨，畢竟「屯積居奇」實非做餐廳之道，吃講的是新鮮，蔬菜存放雪櫃久了味道也易流失，既然如此就乾脆吃返招牌菜，大家都是吃地道的人，朋友說想試這裡的剁椒魚頭，再加蒸雙臭、燻田雞腿，五人的小局菜式也豐富。
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| 不是求飽而是純吃風味的田園菜。 |
先來幾味涼菜，高山野筍伴上紅蘿蔔同青瓜繡花，碟底也沒多餘汁水，看起來舒服，收六十餘塊一客當然包括埋擺款的心機。野筍是處理好的交來貨，皮韌而纖維多不能仍易吞下，最正確方式是啜其鮮甜的汁，這天嚼起來不過鹹，後期調味的功作做得不錯。
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| 它的個性味道，可以是喜歡亦可以是很討厭。 |
同樣地萬年青的賣相亦做得精緻，綠色野菜砌成山，黃豆造的干絲是杭州特產，「山頂」還有紅櫻桃點綴，有點fusion不過影出來的效果，還不錯。萬年青的個性很強，亦因為纖維豐富，令大家留下一試難忘的印象，朋友理解野菜離開產地，風味亦會打個折扣，所以沒投訴，但可以想像在當地新鮮吃的話，其鄉土的野菜味何等誘人（或趕客）。
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| 吃不慣的地道風味。 |
說到燻菜，外省師傅不以蔗糖中和霸道的茶燻味，吃起來總覺得燶燶的，這裡亦然，燻田雞腿的做法是純茶燻，味焦燶，不喜歡，而田雞腿的肉也太實淨了，嘗不到應有的細嫩本質，席上只能笑說外省師傅的家鄉味道，實在吃不慣。
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| 貴在功夫，其志可嘉的一味手功菜。 |
前菜還有一味炸響鈴，是正宗的杭州菜，既吃材料亦考廚功，雖不油，但就不及稍後在天香樓所嘗的酥化，材料尋常價錢不能定得高，加上懂得欣賞廚功的人其實不多，現在坊間會做的廚師五隻手指數盡，這裡雖然不是最好，但每次來還是會一試。
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| 尋尋覓覓中找出喜歡的人生的味道，最終可能是「臭味」相投。 |
還有鼎鼎大名的蒸雙臭，是臭豆腐拼莧菜梗，以花圖碗盛著，賣相絕非其名般臭名遠播。席上的兩位靚女朋友初時聞不慣，但見大家吃得過癮，又夾來試試，其實臭豆腐與帶著鮮味的莧菜梗汁，聞落雖臭，但莧菜梗發酵後的汁其味極鮮，味道是很匹配的。
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| 囑咐廚師多加剁椒，提起魚鮮。 |
記得首回來杭州酒家，包下廂房與十六位食友清掉原隻剁椒大魚頭，是夜人不多，加上杭州的鰱魚魚頭如面盆般大，叫半邊魚頭的例牌就差不多了。魚頭活動少，面珠肉嫩而膠質豐富，是嘗其鮮嫩滋味，師傅做法是以發酵過帶微酸的剁椒調味，其汁亦不打芡，以保留原味，也是杭幫菜的特色。
剁椒起的作用，魚不腥之餘，調味亦做得好，鮮而微辛，大家三扒兩撥，已清了大半，而最好吃的部份除了魚雲外，其實眼珠附近的啫喱亦是搶手貨，這夜實在感激大家的承讓！
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| 貨真價實的蟹粉菜。 |
這時大閘蟹亦開始肥美，自然不忘打道蟹粉豆苗，如KC在《成隆行蟹王府》文章所言，本地的蟹粉是膏多過肉，膏香四溢，當然湖蟹肉的鮮味亦相對地輕。這裡的蟹粉金光四閃，膏香不在話下，亦因為火候拿捏得宜，不會只有蟹油而欠應有的香味，調味亦較一般餐館清淡，隱隱嘗到蟹鮮，此品索價二百八十塊左右，拆肉功夫仔細，不見蟹爪的黑衣影響賣相，好此道者亦要一試。
還記得最後，老闆兼大廚客氣地來問吃得如何，眾人各有意見，杭州朋友笑說當晚的剁椒魚頭甚至較原產地的千島湖還要正宗，老闆謂：「那裡是做遊客的生意，加上杭州商業化後，有水準的廚師都跑到北京及上海，而年輕的廚師不及耐勞，每間菜館做不滿三年便跳槽，味道怎會正宗？」的確，老師傅以店子為根，天天的去做才弄得出地方味道，這份無驚亦不會大喜的平實味道，加上花心思的擺設，是間令人覺得舒服的杭州菜館，會再來的。
消費：$200
推介度：＊＊＊ 1／2（以5＊為滿分）
推介菜：剁椒大魚頭、蟹粉豆苗、蒸雙臭
建議人數：12人
杭州酒家
地址：港島灣仔莊士敦道178～188號華懋莊士敦廣場1F
電話：2591-1898
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